Cada ciclo electoral en Estados Unidos refleja un claro patrón en el que las grandes ciudades tienden a favorecer al Partido Demócrata, mientras que las zonas rurales muestran preferencia por el Partido Republicano. Este fenómeno no es casualidad y tiene su lógica en diversos factores sociales, económicos y demográficos que moldean la política urbana.
Esta tendencia no solo se limita a las ciudades históricamente demócratas en el noreste y la costa oeste, sino que también se observa en áreas del Cinturón del Sol, como Alabama, Arizona, California y Georgia, entre otros. Lo mismo sucede en metrópolis de rápido crecimiento en el sur y oeste de ese país. Un análisis de Bloomberg, de las últimas elecciones presidenciales en 2020, mostró que de las 15 ciudades más grandes de EE.UU., 11 votaron por candidatos demócratas. Lejos de ser una situación aislada, se trata de una inclinación que parece consolidarse con el tiempo.
Uno de los factores determinantes en el voto urbano es la densidad poblacional. Las grandes ciudades concentran una gran cantidad de personas en un espacio reducido, lo que crea una dinámica distinta a la de las zonas rurales o suburbanas. Según el análisis de Bloomberg, las metrópolis más densamente pobladas suelen preferir candidatos demócratas.
Los datos de elecciones pasadas sugieren que estas zonas favorecen a los demócratas con una correlación directa entre densidad y preferencia política. En 2012, Barack Obama ganó en muchas de las áreas metropolitanas más densas, que incluyeron Nueva York, Los Ángeles y Chicago. En estas zonas, obtuvo el 60% de los votos, en parte debido a que la densidad parece estar relacionada con una mentalidad más abierta y progresista en temas de políticas públicas.
Estas áreas urbanas no solo favorecen la diversidad, sino que también crean un entorno donde las ideas progresistas y liberales encuentran un terreno fértil. Los habitantes de las ciudades suelen estar más expuestos a diferentes culturas, ideologías y estilos de vida, lo cual favorece una perspectiva política más inclusiva y liberal, características asociadas con el Partido Demócrata.
El nivel educativo de la población urbana es otro de los factores clave que explica la preferencia de las ciudades por los demócratas. Las grandes metrópolis son polos educativos que atraen a personas con estudios avanzados y profesionales en sectores como tecnología, salud, negocios, artes y educación. Un análisis de Pew Research mostró que, en estas zonas con mayores proporciones de graduados universitarios, la preferencia por los demócratas es más evidente.
Este patrón fue claro en elecciones pasadas: en 2012, Obama se impuso en el 54% de las ciudades con altos índices de graduados universitarios. Los votantes con educación superior tienden a inclinarse hacia políticas de justicia social, cambio climático y regulación económica, que son aspectos centrales en la plataforma del Partido Demócrata. Además, el tipo de trabajo que se desarrolla en estas zonas está cada vez más vinculado a la “clase creativa”, es decir, trabajadores en sectores de alta especialización que favorecen la innovación, la tecnología y la investigación.
En contraste, las áreas rurales tienen una concentración mayor de trabajadores en sectores como la agricultura, construcción y manufactura. Estas ocupaciones tienden a estar alineadas con valores conservadores y un menor nivel de escolaridad, lo que refuerza la preferencia por los candidatos republicanos en estas zonas.
Las ciudades son motores económicos que generan cerca del 85% de la producción de EE.UU., según Bloomberg. La economía urbana se caracteriza por un alto dinamismo, un enfoque en la industria del conocimiento, la tecnología y los servicios. Esta estructura tiende a favorecer políticas demócratas, que suelen proponer inversión en infraestructura, desarrollo tecnológico y apoyo a la educación.
Las metrópolis, que incluyen áreas como Silicon Valley en California y el corredor tecnológico de Seattle, apoyan propuestas demócratas en áreas de innovación y economía verde. Las políticas de estos sectores están en línea con los principios del Partido Demócrata, que abogan por el desarrollo de nuevas tecnologías y la mitigación del cambio climático.
Por otro lado, las zonas con economías menos dependientes de la tecnología, como áreas rurales en estados del sur y centro de ese país, no perciben beneficios directos de estas políticas urbanas de innovación. En cambio, prefieren la desregulación y el proteccionismo económico, una postura comúnmente defendida por el Partido Republicano.
La diversidad étnica y cultural es un elemento central en la estructura demográfica de las grandes ciudades. Esta característica también se relaciona con una preferencia hacia el Partido Demócrata. Es que las metrópolis albergan a una amplia variedad de comunidades, que incluyen grandes poblaciones afroamericanas, latinas, asiáticas y de otros grupos. Por eso, los habitantes de estos lugares tienden a identificarse con los valores de inclusión y equidad promovidos por los demócratas.
El aumento de la diversidad también se ha reflejado en los suburbios, que tradicionalmente votaban por los republicanos, pero que en los últimos años han mostrado un cambio hacia el Partido Demócrata. Otro análisis de Pew mostró que en 2020, los suburbios se inclinaron a favor de Joe Biden, en parte debido a cambios demográficos que hicieron que estas áreas sean más diversas y receptivas a políticas progresistas.
Las grandes ciudades suelen tener posturas más liberales en temas sociales como el racismo, la justicia racial, los derechos LGBTQ+, el aborto y el control de armas. Estas posturas se reflejan en los patrones de votación, donde los residentes urbanos tienden a apoyar candidatos que promuevan políticas en estos ámbitos.
En temas como el control de armas, el 69% de los residentes urbanos apoya regulaciones más estrictas, en comparación con un 47% en zonas rurales, según datos de Pew. Este apoyo a políticas liberales refuerza el respaldo al Partido Demócrata en ciudades densamente pobladas, donde los temas de equidad y derechos humanos son prioritarios.